1911 г. – коллекция памятников письма Н. П. Лихачева открыта для посетителей как частный музей.
1918 г. – Музей Н. П. Лихачева, получивший название Палеографический кабинет, передан в ведение Петроградского археологического института.
1922 г. – в связи с присоединением Петроградского археологического института к Петроградскому университету в его ведение перешел и Палеографический кабинет Н. П. Лихачева.
1925 г. – Палеографический кабинет передан в ведение Академии наук и получил название Музей палеографии АН СССР (директор – акад. Н. П. Лихачев).
1930 г. – Музей палеографии преобразован в Музей книги, документа и письма АН СССР.
1931 г. – переименован в Институт книги, документа и письма АН СССР.
1936 г. – включен в состав Ленинградского отделения Института истории АН СССР.